Introduccion
En los últimos años, ha aumentado considerablemente el interés de lo responsables de la salud pública y de los consumidores por conocer la
relación entre la dieta y la salud. Se ha demostrado que muchos alimentos
tradicionales como las frutas, las verduras, el pescado y la leche contienen
componentes que resultan beneficiosos para nuestro organismo.
Los expertos recomiendan seguir una dieta sana, variada y equilibrada
como la mejor manera de prevenir ciertas enfermedades asegurando una
buena salud. Sin embargo, los nuevos estilos de vida han provocado que se
abandonen determinados hábitos de alimentación saludables que durante
años han formado parte de nuestra historia y tradición. en la sociedad actual,
los desequilibrios y desajustes alimentarios están relacionados con la
aparición de un gran número de enfermedades. la falta de tiempo para
cocinar, el ritmo de vida actual y la enorme oferta de alimentos que hace
difícil la toma de decisiones adecuadas, conduce a que muchas personas no
sigan una alimentación equilibrada, y por tanto, no ingieran todos los
nutrientes que necesitan o las cantidades adecuadas.
Como consecuencia de esta situación, surgen los alimentos ‘funcionales’ que
pueden compensar los desequilibrios alimentarios y garantizan las ingesta de
nutrientes recomendadas por los especialistas en nutrición.
PLANTAS NUTRACEUTICAS
Son alimentos o parte de un alimento que proporciona beneficios médicos o para la salud, incluyendo la prevención y/o el tratamiento de enfermedades juntamente con capacidad terapéutica definida, a parte de su papel nutritivo básico desde el punto de vista material y energético; también son productos de origen natural con propiedades biológicas activas.
I. CARACTERÍSTICAS
Cuando hablamos de nutracéuticos, nos referimos a una medicina biológica y de una categoría muy amplia de productos que deben cumplir los siguientes criterios:
Ser productos de origen natural
Que aporten estabilidad temporal
Que aporten efectos beneficiosos para la salud, como son: mejora de una o más funciones fisiológicas, acción preventiva y/o curativa y mejora de la calidad de vida
Estudios reproducibles de sus propiedades bioactivas
II. CLASIFICACIÓN DE PLANTAS NUTRACEUTICAS
• Plantas nutritivas:
Sabemos que los vegetales son los únicos seres capaces de elaborar loa alimentos, el hombre para su beneficio los ha clasificado en cinco grupos según su consumo, y son:
1.- Cereales.- son la base de la alimentación mundial, sus frutos producen harinas, se disuelven en agua y contienen gran cantidad de azucares, también se conocen como Gramíneas: trigo, maíz, avena, cebada, arroz.
2.-legumbres.- sus frutos se desarrollan dentro de una vaina y contienen una gran cantidad de proteínas y minerales. Chícharo, ejote, tamarindo, haba, frijol.
3.- Frutas.- Contienen vitaminas y agua, se clasifican en:
a) Cítricas.- Contienen "C" naranja, limón, toronja.
b) Azucaradas.- .- Contienen una azúcar llamada fructuosa, manzana, mango, ciruela.
c) Oleaginosas.- producen grasas, aceites de coco, nuez, almendra.
4.-Hortalizas.- También se llaman verduras, contienen azucares y proteínas, se cultivan en huertos o víveres, espinacas, chayote, betabel, lechuga, papa.
5.- Condimentarías.- Producen sustancias especiales que dan un sabor especifico a los alimentos. Su uso inadecuado produce irritaciones en el aparato digestivo. Chile, epazote, pimienta, canela, ajo.
Plantas Medicinales
Desde la antigüedad se han preocupado por conservar el bienestar físico, se dio cuenta de las propiedades medicinales de algunas plantas de esta manera se inicio la Farmacología. En la actualidad esto ha disminuido los índices de mortalidad.
Todas las plantas medicinales producen una sustancia que se llama alcaloide que contiene propiedades terapéuticas.
Algunas plantas medicinales:
La uña de gato
La maca
El yacon
La acelga
El noni
El aloe vera
III. Valor Nutracéutico
Son componentes de los alimentos o partes del mismo que aportan un beneficio añadido para la salud, capaz de proporcionar beneficios médicos, inclusive para la prevención y el tratamiento de enfermedades.
Es un agente bioactivo proporcionado en forma concentrada para mejorar las características nutritivas, es un componente del alimento, o una mezcla compleja de sustancias químicas, fisiológicamente activas, cumpliendo una función igual que los nutrientes de los alimentos, contribuyendo a reducir la incidencia de ciertas enfermedades crónicas.
Actualmente existen muchos alimentos funcionales en el mundo, con distintos componentes nutracéuticos, como ejemplos:
En EE.UU para llegar a prevenir ciertas enfermedades en la población, resulta fácil encontrar barras de cereales destinadas a mujeres de mediana edad, suplementadas con calcio para
prevenir la osteoporosis, con proteína de soja para reducir el riesgo de cáncer de mama, con ácido fólico para un corazón más sano, panecillos energizan tés y galletas adicionadas con proteínas, zinc y antioxidantes.En Europa, en Alemania se comercializan golosinas adicionadas con vitamina K y vitamina E. En Italia, las góndolas de los supermercados ofrecen yogures, con omega 3 y vitaminas que previenen enfermedades cardiovasculares, en Francia se ofrece azúcar adicionada con fruto-oligosacaridos para fomentar el desarrollo de la flora benéfica intestinal.
